新闻单位新来的实习生经常会问到“新闻由头”这个词汇。那么什么是新闻由头？仁者见仁智者见智，笔者认为，简单地说，新闻由头就是新闻“点”，也就是一则新闻的引子或者理由。可以说，新闻由头是“由点到面”中的“点”，由“点”写到“面”，由小写到大。
        新闻由头有两个作用：一是强调所写事件或人物的新闻价值。即告诉读者和听众稿件中的事件或者人物为什么现在成了新闻，你报道的这个新闻的来源和获得的途径。
        二是翻新旧闻，拯救想报道却过了时效的事件和人物。现实中，我们任何人都不是先知先觉，哪里有新闻，拥有现代传播技术和庞大采编队伍的专业媒体都不可能把所有的新闻捕捉到手，就别说我们这些非专业人士了，不可能预知新闻。事实是，许多新闻被我们发现时，它早就成旧闻了；有时，新闻事件是逐渐显现的，这期间或许还有个过程，当我们发现时，没准就不可避免地成了“旧闻”，那么，如何让这些旧闻成为新闻呢？这一切，都需要我们去找一个读者想了解的新闻由头。新闻由头是使“旧闻”成为新闻的桥梁。
        笔者所在的平面媒体一周出三期报纸，“新闻”从我报到读者手中依然成为了“旧闻”。那么作为编辑该如何“拯救”这些“旧闻”呢？长期的实践中，笔者也终结了一些经验。
        一，以正在变化的事实为由头盘活新闻。有些新闻事实是在变化之中的，尽管我们没有赶上一个最好的新闻点，但是以你所了解时的某个点为由头，也可以让整个新闻事件盘活。
  比如，中国（太原）煤炭交易中心正式开盘的当日，记者没有赶上及时报道。但作为山西经济生活中的一件大事，又必须报道，怎么办？这时，正好有一则“全国煤炭市场整体低迷”的消息见诸报端，全国煤炭市场看山西，而煤炭交易中心的数据则是最权威的，于是，记者顺着“煤炭市场整体低迷”的消息，重点报道了煤炭交易中心在全国煤炭市场上存在的价值。再比如，鸡蛋价格的起伏变化。新华社供销总社发布的是全国整体蛋价变化，但各地又有差异，如何体现差异的那部分就是新闻。于是笔者以蛋价起伏最大的地市级为切入点，又高到低、从南到北，汇集了不同地市的同日蛋价，编出了有一定信息量和价值的新闻。
    二，跟踪报道已发表的消息，旧闻“变”新闻。作为周刊，很难与日报“争抢”新闻，但由不得不做新闻，怎么办？跟踪报道已发表的消息，“追”新闻。
     记得，2012年元月初，龙年邮票发行，因这枚邮票设计霸气，威风凛凛，适不适合喜庆的生肖票？在网友中引起很大争议。争议的同时，这枚邮票也是一票难求。有争议，就是一个难得的新闻点。然而，在太原发行首日，笔者无缘采访到相关新闻，但对于这个新闻点，笔者欲罢不能，怎么写一则龙年邮票的新闻呢？笔者从本报“服务性”办报宗旨出发，为读者多方位，多角度的报道了龙年邮票后续升值潜力，以及收藏价值，得到了读者的认同。
三，处理运用好图片，也可使旧闻“起死回生”。有一年高考季，一位通讯员像笔者提供了一张爷孙俩的合影，并配文字曰：老兵爷爷鼓励孙子考军校，报效国家。这张图片配以干巴巴的文字，很难有新闻点。笔者联系了作者，询问当中得知，老人的三个儿子有两个参过军，孙子辈连图片上的有三人考上了不同军校，也就是说，这一家从老到小有7位参军报效祖国，而这就是一则生动鲜活的新闻。于是，笔者恳请这位通讯员一定要想办法，照到这7位的合影，并要详细的文字介绍。后来，这则全家参军的照片又单一照片，发展成组照，用照片体现新闻事实，7位人物各择其重，用小标题分述，既清新又具体，没有一点旧闻感。
    最后，说说寻找新闻由头应注意的问题。
    不要把那些与要报道的事实无联系的事来作为新闻由头。所谓“了解到”式由头，就是作者把自己到某个部门、某个单位去了解情况的事作为新闻由头。几月几日了解到与新闻发生的时间无关，因此不能作为新闻五要素的。如果说这种方法值得推广的话，那么，记者和通讯员无须再紧张了，可以不急不忙，随便什么时候到什么单位去采访，都可以写出“新鲜”的新闻来，甚至还可以写出“昨日”新闻来。然而，这种方法也不是就不能用。在某件事报道的时机与记者或通讯员去了解这件事的时间相吻合时，是可行的。慎用“截至”式由头。有的通讯员写稿时找不到好的新闻由头，而以写稿时的时间为准，采用“从某年某月某日截至到某年某月某日”的程式作为新闻由头。这便是“截至”式由头。要慎重对待截取的时间。不用“马虎眼”由头。凡有“最近、前不久、日前”等“马虎眼”一类词儿的导语，均称“马虎眼”由头。用这种“马虎眼”的词儿，只能剥弱消息的时效性。从某种意义上讲，这是愚弄读者的做法。因此，我们要坚决摈弃“马虎眼”的由头。在长期的实践中，笔者有这么几点体会。
    一，重大活动为由头。比如，2013年，在太原举办了山西省第一届文博会。笔者抓住“首届”这个时间点为由头，在文博会上需找亮点。在实地采访中，笔者感受到山西各地市为举办好首届文博会，都拿出了当地最好的文化产品。这些文化产品令参观者叹为观止，笔者在文博会上既是参观者又是新闻采集者。而由此采写的新闻既生动又有实用性。
二，以权威人士的话为由头。权威人士的话做新闻由头的好处是能把旧闻变新闻。对此，笔者深有体会，2013年8月1日，是《家电维修办法》实施一周年。因为这个《办法》是行业《办法》，所以许多消费者并不了解这个《办法》，而《办法》实施一周年了，违规现象仍然大量存在。怎么能引起家电人员的重视呢？笔者就此电话采访了中国家电维修协会的业内人士，通过他的解读，为消费者指明了具体维权的方向。所以，新闻事件虽然发生一年了，但我们依然可以通过采访权威人士，业内人士而挖掘出新鲜的新闻。
除了以上两点，还有不少方法，笔者在这里就不一一列举了。实践证明，采访中只要耐心地寻觅，由头还是有的。